Brave Bill Cunningham

NA 50 JAAR IN DE SPOTLIGHTS

Lang, lang voordat Scott Schuman (aka The Sartorialist) überhaupt was geboren was daar Bill Cunningham. De allereerste, oudste en sympathiekste streetstyle photographer out there. Ga naar any fashion week in een modisch pak en de kans is groot dat Bill je grijpt. Altijd in zijn blauwe jakje dat hij in Parijs kocht. Het uniform van Franse wegwerkers, want het slijt niet dus zijn camera kan maanden, wat zeg ik, jaren op zijn borst bungelen. Dus zie je een man op leeftijd in een helblauw jackje op een fiets, Bill Cunningham is zijn naam, groot is zijn faam. Vraag je hem om een wederdienst, want wie wil er nou geen foto van deze sympathieke New Yorker, dan doet hij dat met gepaste tegenzin want Bill die is eigenlijk te verlegen en te bescheiden voor dat malle modevak.

Na Michael Kors en Diane von Furstenberg

Toch zal hij nu op de voorgrond treden. Bij Fern Mallis (mede-oprichter van de New York Fashion Week en nu interviewster in 92nd street y een soort New Yorkse kunstenaarssociëteit waar ze Michael Kors, stylist Polly Mellen, Diane von Furstenberg en andere movers en shakers uit de modewereld ontving). Al jaren zat ze achter Bill aan. Wie Bill kent, weet dat hij altijd ‘nee’ zal zeggen. Weliswaar met een keurig handgeschreven brief, maar toch. Nee.

Hups, wodka over de jurk

Toch heeft Fern Bill zover gekregen. Hoe? Een wodka soda was het belangrijkste ingrediënt. We schrijven de afgelopen CFDA awards. Fern was er in een prachtige, gele jurk die ze in India had gekocht waar ze net was geweest. In haar hand een wodka soda, daar had ze enorm behoefte aan. Achter haar stond Cunningham, druk aantekeningen te maken van vrouwen die hij net had gefotografeerd. En zo gebeurde het dat nijvere Bill zomaar ineens de wodka over die fonkelnieuwe robe van Fern kieperde.

Was het rode wijn, had ik je vermoord

Bill was in alle staten. Stelde voor de jurk te declareren bij de verzekering. Of anders tenminste de stomerij te vergoeden. “Niets daarvan,” zei Fern. “Het is doorzichtig, het droogt op. Als het rode wijn was geweest…dán had ik je vermoord.” Was haar antwoord. Toen Bill zich verder verontschuldigde besloot Fern de bevlekte gele jurk te combineren met een paar stoute schoenen. Er was wel een manier waarop Bill het goed kon maken…

Bij Bill op de eerste rij

Dus zo geschiedde het dat bescheiden Bill aanschuift in het praathuis van Fern. Op 3 september gaat het allemaal gebeuren. Laat dat nou precies op de vooravond van New York Fashion Week zijn. Ik heb meteen mijn ticket een dagje eerder geboekt en trakteer mezelf bij aankomst op een avondje 92nd street y. Reken maar dat ik daar op de eerste rij zit. Beter kan de modemaand niet beginnen, echt niet.